Ожидаются массовые увольнения в EA после завершения сделки по покупке за $55 млрд со стороны саудовского PIF и зятя Дональда Трампа

Компания теперь находится в частной собственности инвестиционной компании Silver Lake, группы частного капитала Affinity Partners (под руководством зятя президента США Джареда Кушнера) и Суверенного фонда Саудовской Аравии Public Investment Fund (PIF).

В пресс-релизе, подготовленном участвующими компаниями, было объявлено о завершении сделки. EA будет исключена из списка NASDAQ, а акционеры EA, включая сотрудников, получат по 210 долларов за каждую акцию обыкновенной акции EA.

«Этот момент признает выдающихся людей, чье творчество, амбиции и страсть сделали EA одной из ведущих мировых компаний в сфере интерактивных развлечений», — сказал генеральный директор EA Эндрю Уилсон. «Мы вступаем в эту новую главу с позиции силы, имея партнеров, которые разделяют наше видение и амбиции. Вместе мы будем смело инвестировать, ускорять инновации и создавать игры и впечатления нового поколения для сотен миллионов игроков и фанатов, которые вдохновляют нас каждый день».

«Будучи миноритарным инвестором компании более пяти лет, мы глубоко понимаем уникальную платформу EA, ее огромные глобальные спортивные и игровые франшизы, а также культовые интеллектуальные собственности», — сказал заместитель губернатора PIF и глава международных инвестиций Турки Альновейзер. «Развлечения и спорт являются ключевыми областями стратегического фокуса для PIF и входят в число самых быстрорастущих и развивающихся секторов во всем мире. Вместе консорциум находится в уникальном положении, чтобы стать долгосрочным партнером управленческой команды EA в обеспечении устойчивого роста и инноваций для EA и всей индустрии».

«Франшизы EA являются одними из самых любимых в сфере развлечений, сочетая исключительные творческие таланты с непреклонной ориентацией на игроков», — сказал генеральный директор Silver Эгон Дурбан. «Как долгосрочные инвесторы в технологии, мы восхищаемся тем, как инновации EA питают воображение и человеческие связи. Мы гордимся тем, что присоединяемся к PIF и Affinity Partners для серьезных инвестиций в рост EA, включая то, что ИИ может сделать для улучшения разработки игр и игрового опыта, и с нетерпением ждем партнерства с Эндрю и командой EA, когда они повышают планку для фанатов повсюду».

«EA создала истории, персонажей и сообщества, которые стали частью повседневной жизни сотен миллионов людей», — сказал генеральный директор Affinity Partners Джаред Кушнер. «Мы рады поддержать компанию в ее стремлении привлекать новую аудиторию, вдохновлять следующее поколение создателей и расширять способы, которыми люди по всему миру общаются через игры».

Сделка, впервые анонсированная в сентябре прошлого года, постепенно преодолела различные регуляторные препятствия, включая Европейскую комиссию и Федеральную торговую комиссию США. Участники сделки подверглись критике в процессе ее реализации, включая связь Джареда Кушнера с политической властью и плохую репутацию Саудовской Аравии в области прав человека.

Также стоит отметить, что эта сделка является выкупом с привлечением заемных средств — и рекордным по своим масштабам. Покупка EA была частично профинансирована за счет долга, что означает, что новые владельцы компании обязаны ежегодно выплачивать проценты. EA взяла на себя долг в размере 18 млрд долларов, а ежегодные процентные платежи в размере 1,8 млрд долларов стали дополнительными расходами, с которыми ей придется считаться.

EA уже является очень прибыльной компанией, но даже при таких обстоятельствах потребуются серьезные изменения, если компания когда-либо захочет погасить этот долг. Руководство уже внедрило инструменты генеративного ИИ в работу компании, хотя уровень окупаемости и реальная полезность этих инструментов остаются неясными. Некоторые предполагают, что сокращения штата, агрессивное урезание расходов и дальнейшая монетизация могут стать решением проблемы.

По данным Джейсона Шрайера из Bloomberg, EA сообщила инвесторам в долг, что сократит ежегодные расходы на 700 млн долларов, включая 170 млн долларов на «организационную эффективность», что Шрайер интерпретирует как «массовые увольнения».

То, каким будет будущее EA под новым руководством, остается загадкой, особенно учитывая, что теперь, став частной компанией, она не обязана публиковать почти столько же документации. Одно ясно: это знаковый момент для одной из старейших и крупнейших компаний в индустрии игр и для западной разработки игр в целом.