Обзор Steam Machine: невероятно обаятельный, вероятно слишком нишевый и определенно слишком дорогой игровой курьез

Но эта цель также вызывает ряд вопросов, которые приводят нас к этому обзору. Сначала важное уточнение: мы объединили усилия с нашим прекрасным сайтом о ПК-играх RPS для освещения этого продукта. И под «объединением усилий» я имею в виду, что я обратился к заместителю главного редактора RPS и специалисту по оборудованию Джеймсу Арчеру и попросил его выполнить дополнительную работу (спасибо, Джеймс!). Наша цель — предоставить вам полную информацию по всем аспектам. Этот обзор будет сфокусирован на пользователе: каково это — жить со Steam Machine? Например, хотите ли вы иметь в своем доме эту «не-консоль»? Насколько приятно ей пользоваться и выполняет ли она то, что вы от нее ожидаете?

Если же вас интересует более техническое освещение, у нас также есть статья в формате вопросов и ответов, основанная на беседах с Джеймсом, призванная ответить на все ключевые технические вопросы о Steam Machine, а также материалы из нашего интервью с дизайнерами Valve, чтобы глубже понять их намерения. Там обсуждаются первоначальный ценовой диапазон до дефицита оборудования и то, как Steam Machine соотносится с другими консолями, включая Project Helix от Xbox. Кроме того, у нас есть руководство по заказу Steam Machine, если вы заинтересованы, поскольку процесс этот довольно необычный. На сайте RPS Джеймс подготовил свой собственный, более технический обзор и бенчмарки для еще большего контекста.

Но пока — эти вопросы. В частности: стоит ли Steam Machine таких теперь уже очень крупных денег? Имеет смысл снова пройтись по этим цифрам здесь, так как они были раскрыты совсем недавно. Вот краткая таблица:

Недешево! И именно здесь на первый план выходит вопрос «Что такое Steam Machine?». Один из ответов — это устройство для «игр в ПК в вашей гостиной», которое тут же порождает ряд дополнительных вопросов. Например: стоит ли тратить упомянутую огромную сумму на Steam Machine, вместо того чтобы инвестировать в такие классические решения, как «длинный HDMI-кабель» (вы также могли бы провести провод от вашего обычного ПК из офиса в гостиную незаметно и профессионально, потратив на это лишь малую часть этой суммы)? Или даже: не было бы для Valve более перспективным шагом создание модернизированной версии Steam Link?

Альтернативная точка зрения

Существует также идея о том, что Steam Machine может стать отличным входом в мир ПК-гейминга, конкурируя по цене с бюджетными сборками игровых ПК. Как объясняет Джеймс из RPS — и пояснял мне во время нашего обсуждения, — можно собрать достойную систему на базе начального уровня Nvidia RTX 5050 за схожую стоимость. Но затем: эта начальная ПК-система обеспечит немного больше производительности, как показывают бенчмарки Джеймса.

Затем есть другой вариант того, чем может быть Steam Machine: попытка Valve создать консоль. Она определенно не является таковой — по крайней мере, согласно Valve, так как ее инженеры-архитекторы специально подчеркивали это нам — но она выглядит и функционирует очень похоже на консоль. Может ли она подойти людям, которые просто хотят заплатить деньги, подключить коробку и начать играть в игры на телевизоре в гостиной? Что ж, в этом случае она сталкивается со своим, пожалуй, самым большим препятствием: действительно гигантской PS5 Pro, которая стоит дешевле и выдает значительно больше игровой производительности (и, теперь, множество будущих эксклюзивов PlayStation, которые больше не появятся на ПК).

Всё это, повторюсь, упирается в цену, на которую в конечном итоге жестоко повлиял вызванный ИИ дефицит компонентов, над которым Valve не имела никакого контроля (в отличие, эх, от некоторых других производителей консолей). Valve сообщила нам, что первоначальный план заключался в том, чтобы Steam Machine стоила значительно дешевле — подразумевалось, что цена выросла на аналогичную долю, как и у Steam Deck, который подорожал примерно на 43–46 процентов в конце прошлого месяца, что стало своего рода предупреждением для тех, кто интересуется Machine. Таким образом, версия за £879 с накопителем на 512 ГБ должна была стоить около £610, а модель за £1149 — примерно £790. Итак, вопросы.

Attribution

Подходит ли Steam Machine в качестве консоли для гостиной?

Давайте сначала поговорим о консолях, потому что, хотя Valve очень сознательно не хочет называть её консолью, многие всё равно будут воспринимать её именно так, и на то есть веские причины. У неё есть специально разработанный, индивидуальный форм-фактор консоли. Она создана для гостиной и большого телевизора, и для многих она будет конкурировать с другими консолями за место в вашей игровой системе.

Если у вас нет ничего, кроме Nintendo Switch или Switch 2, то Steam Machine — это увлекательный вариант для расширения того, во что вы можете играть на большом экране. И в этом смысле она является хорошим выбором: особенность невероятного разнообразия ПК-гейминга заключается в том, что вы сможете сыграть больше игр на этом устройстве, чем на любом другом похожем на консоль аппарате, который можно купить.

Она также делает многое из того, что вы хотите видеть от отличной консоли. Она выглядит фантастически, и это важно — Valve’s дизайнеры открыто признавали, что в гостиной люди принимают решения, руководствуясь эстетикой. Маленький куб — он действительно размером с GameCube, 6x6 дюймов, как будто Xbox Series X разрезали пополам посередине — на поверхности он удивительно минималистичен. И он берёт брутализм этого монолита Series X, превращает его в куб и убирает геймерский зелёный цвет для полноты картины, делая его своим. Также есть место для самовыражения. Вы можете получить различные лицевые панели от Valve официально — у меня есть ореховая и красная тканевые, и обе выглядят восхитительно. Ореховая — классический вариант для современного дома, немного в стиле середины века, немного бохо; красная — фантастически яркий оттенок жжёного цвета, с текстурой! Как редко производитель консолей понимает текстуру объекта, который он создаёт, помимо функциональности, или, может быть, как отсылка к самому себе, вроде миниатюрных выпуклых символов на PS5. Но затем, благодаря «открытому» подходу Valve, мы обязательно получим тонны таких аксессуаров на вторичном рынке — edgelords из DBrand уже сделали скин в виде Companion Cube. И сама лицевая панель невероятно легко заменяется: вы можете снять её одной рукой.

Она также чрезвычайно тихая и, дай бог, не имеет никаких проблем с температурой. Я играл в современные AAA-игры на ней, держа Machine в закрытом встроенном шкафу, и у меня не было никаких проблем с перегревом, например, тогда как моя PS5 Pro может звучать так, будто собирается взлететь и служить единственным радиатором в комнате, когда я делаю то же самое. Это ожидаемо для закрытого шкафа, конечно, но удивительно здесь полное отсутствие проблем у Steam Machine. Тем не менее, я использовал её вне шкафа, просто стоящую сверху, и не слышу её с дивана на расстоянии около 2 метров, даже когда мой телевизор выключен на звук.

Однако с точки зрения производительности Steam Machine начинает немного отставать — и эта разница становится еще более очевидной, если задуматься о соотношении цены и производительности. Сравнивать показатели консолей и ПК в лучших случаях бывает крайне сложно из-за различий в настройках и методов масштабирования изображения, поэтому я не буду слишком углубляться в эту тему. В целом, опираясь на бенчмарки Джеймса, можно сказать, что Machine показывает результаты чуть хуже, чем его сборка на RTX 5050, в большинстве протестированных игр. Если говорить очень приблизительно: сборка с RTX 5050 может обеспечить примерно такую же производительность, как базовая PS5, иногда лучше, иногда хуже — в зависимости от ваших настроек (и конкретных оптимизаций в каждой игре — часто на PS5 используется умное масштабирование).

Таким образом, очень грубое предположение может заключаться в том, что вы получите примерно такую же производительность от Steam Machine, как от базовой консоли. И здесь начинается постепенное разрушение жизнеспособности этого решения — по крайней мере, для данного конкретного сценария использования. Базовая PS5 с дисководом сейчас стоит £569.99 напрямую у Sony в Великобритании, а также доступны восстановленные и б/у варианты на этом этапе жизненного цикла консолей значительно дешевле. Meanwhile, 2TB версия PS5 Pro всё ещё дешевле Steam Machine даже после повышения цены до £789.99, и будет стабильно превосходить её по производительности — особенно если вы хотите играть в игры в разрешении 4K (или его масштабированной версии). По соотношению цены и производительности Steam Machine просто неконкурентоспособна.

Аналогичным образом, с точки зрения удобства использования, характерного для консолей, есть некоторые неизбежные недостатки, которые приходят взамен свободы, предлагаемой Valve в своей открытой PC-ориентированной концепции. Многие из самых популярных консольных игр просто неиграбельны — например, любые игры с античитом, требующим доступа на уровне ядра системы, полностью исключены из списка совместимых. Сюда входят GTA Online, Apex Legends, Fortnite, PUBG и другие. Попытка запустить такие игры вызывает предупреждение о том, что вы либо не сможете играть в них вообще, либо, если вам каким-то образом удастся попасть в игру, вас быстро забанят за обход защиты.

Помимо этого, есть обычные для ПК-как-консоли недостатки. Вам придётся возиться с настройками графики, чтобы получить максимум от игр, тогда как на консолях они приходят уже высоко оптимизированными и готовыми к запуску. Вам нужно будет переключаться в режим рабочего стола и скачивать стороннее ПО, чтобы играть в игры из других магазинов, таких как Epic Games или GOG, хотя Valve, по крайней мере, сделала этот процесс суперпростым — вы просто выбираете Desktop Mode в меню питания, и её ОС на базе Linux работает очень похоже на любую другую десктопную ОС, которую вы видели раньше. Также отсутствуют другие современные удобства последнего поколения консолей: например, можно свернуть игру и работать с Machine, пока она запущена в фоне, но нет Quick Resume или аналогов — если попытаться открыть вторую игру, Machine выдаст довольно строгое предупреждение о том, что одновременно запускать обе не стоит.

И, что важно, я не уверен, что сам интерфейс — по сути идентичный интерфейсу Steam Deck — действительно настолько хорош, как полноценный консольный интерфейс, созданный с нуля. Например, есть три разных меню, каждое из которых вызывается тремя разными кнопками. Каждое из них предлагает некоторые пересекающиеся подменю, а также уникальные опции для одного или другого меню; логика распределения элементов мне не совсем понятна. Или есть меню, доступ к которому можно получить, выбрав маленький значок в правом верхнем углу экрана — как на ПК! — которое снова имеет те же проблемы. Несмотря на то что SteamOS значительно эволюционировала и улучшилась за годы с момента появления оригинального Big Picture mode, всё ещё остаётся ощущение, что это интерфейс ПК, адаптированный для навигации контроллером, а не по-настоящему ориентированный на контроллер.

Лучше ли Steam Machine просто купить длинный HDMI-кабель?

Вот альтернативное видение того, чем должна быть Steam Machine: концепция, которую продвигает Valve и которая, по словам компании, регулярно интересует и обычных ПК-геймеров. Это компьютер в гостиной, который не выглядит как обычные ПК, доступные в продаже, а создан специально для этого пространства и всего, что там обычно находится.

Именно здесь проявляется обратная сторона всех тех недостатков, из-за которых устройства часто уступают консолям. Вы получаете гибкость, если она вам нужна. Например, хотя сторонние магазины могут быть более неудобными, чем любой магазин на консоли, их всё же можно использовать, а значит, играть в игры без DRM. Различные контроллеры и способы ввода также невероятно просты в использовании: я просто взял лежавшую у меня в том же шкафу с консолью мышь и по интуиции подключил её — сразу же смог навигировать в ОС, как и с DualSense, который заработал сразу после подключения, без каких-либо раздражающих процедур сопряжения или возни.

Расширение или замена хранилища тоже не вызывает проблем благодаря слоту для SD-карты спереди (технически можно также поменять внутреннее хранилище и оперативную память, если есть желание). А если вам нравится возиться с настройками, то весь этот «гостиный» эстетический аспект снова выходит на первый план: горизонтальная световая полоса на передней панели консоли может служить, например, индикатором загрузки или просто красивой декоративной деталью.

Кроме того, она абсолютно крошечная, абсолютно красивая и абсолютно бесшумная. Игры на ПК дешевле покупать и дешевле поддерживать в долгосрочной перспективе, так как не нужно платить за подписки ради простого доступа к мультиплееру или облачным сохранениям. А разнообразие доступных для игры тайтлов — не только современных, но и из прошлого, а также самых странных уголков индустрии инди-игр и интернета — больше, чем на любой другой платформе.

Но тут снова есть свои компромиссы. По сравнению с настоящим игровым ПК Steam Machine может быть значительно красивее, тише и, вероятно, эффективнее в плане производительности на каждый квадратный дюйм, чем любой ПК, который вы могли бы собрать сами (да и сама она поставляется уже собранной), но она гораздо менее апгрейдная. Здесь можно обновить только оперативную память и хранилище, поэтому, в отличие от любых других настольных игровых ПК и даже некоторых современных ноутбуков, Steam Machine действительно застыла во времени.

И это тоже не самое лучшее время для того, чтобы быть замороженным: производительность, которую вы получите за свои 900 с лишним британских фунтов и выше, примерно такая же плохая, какой она была очень и очень давно, и эта проблема не показывает признаков исчезновения. Если говорить о немного устаревших эквивалентах, то сравнивая Machine с RTX 5050 и затем сопоставляя это с недавними опросами Steam по оборудованию, можно сказать, что он находится примерно на нижней границе среднего класса — или другими словами, он, вероятно, скоро скатится в 'низкий класс' ПК-оборудования, из которого ему уже не выбраться. Вы всё ещё сможете играть в игры при 1080p и 60FPS в течение некоторого времени, если все условия останутся прежними, но места для терпимой производительности ниже этого практически нет, особенно на всё более массивных 4K телевизорах в домах сегодня.

Неизбежный вопрос тогда становится таким: если у меня уже есть игровой ПК или подходящее домашнее рабочее место для него, или я думаю о том, чтобы завести его в гостиной, зачем вообще заморачиваться со Steam Machine? На это я бы ответил: если у вас уже отличный ПК, купите себе длинный HDMI-кабель и профессионала, который аккуратно проведёт его через ваш дом. Или если вы снимаете квартиру и не можете сверлить дыры где попало, подумайте о сборке собственного ПК. Как Джеймс из RPS снова написал, вы, вероятно, сможете собрать аналогичный или даже более производительный ПК за схожую стоимость и затем бесконечно обновлять его со временем. Единственная причина выбрать Steam Machine тогда становится эстетика. Я искренне верю, что это очень важно в гостиной, как вы могли заметить из того, как часто я говорю вам, что действительно ненавижу вид моей иначе прекрасной PS5 Pro. Но это не всё. Вы можете поставить компактный ПК с корпусом вроде Terra или Node от Fractal Design в гостиную и вполне успешно это сделать. Или просто поставить перед ним растение.

В конце концов, Steam Machine всё же довольно крутая?

Так что короткий ответ на вопрос о том, как он соотносится с консолью или, скажем, HDMI-кабелем и вашим собственным ПК, таков: короткого ответа не существует. Если смотреть на стартовую стоимость, производительность, простоту подключения «plug-and-play» и умные функции — но при этом мириться с более дорогими играми и сервисами в долгосрочной перспективе, а также с консолью, которая выглядит как кошмарное пристройка к развлекательному центру середины 2000-х, окрещенная «будущим нашего центра города» (и по размеру примерно такая же) — берите PS5 Pro.

Однако если вам важнее гибкость, разнообразие и дешевизна в долгосрочной перспективе, а также устройство, о котором гости будут спрашивать с интересом, приходя к вам домой; что можно легко носить одной рукой (LAN-вечеринки! Жаль, что нет ручки…) и которое выглядит нормально или, осмелюсь сказать, даже круто на фоне хорошей акустической системы, стопки книг на журнальном столике или чего-то, что вы действительно хотите видеть у себя дома, — то Steam Machine определенно имеет свое место.

И в этом есть нечто подлинное, думаю я. Не могу не задаться вопросом о том, что могло бы быть, если бы базовая Steam Machine вышла по цене 599 фунтов стерлингов. К настоящему времени она конкурировала бы с PS5 и Xbox в сегменте около 300 фунтов. Но она делала бы это как полноценный конкурент в этой части домашнего рынка, от компании с колоссальными ресурсами и самой большой установленной базой пользователей во всем мире. И она пришла бы на рынок как устройство, явно созданное с искренней любовью и невероятным мастерством своим собственным путем. Волшебники из Sony и Microsoft могут иметь преимущество в создании чистой мощности из железа с экстраординарной эффективностью — а также в проектировании пользовательского интерфейса и экосистемы вокруг него, причем именно в таком порядке. Но со Steam Machine у нас есть нечто другое: новая перспектива и новый стандарт для дизайна устройств типа «консоль для гостиной». Если уж на то пошло, мало кто может создать видеоигровой курьез уровня Valve.

Для более подробной информации о Steam Machine ознакомьтесь с нашим FAQ по Steam Machine с техническим экспертом Джеймсом, нашим руководством со всей известной информацией о Steam Machine, инструкцией по заказу и обзором спецификаций Steam Machine.

Steam Machine объемом 2 ТБ была предоставлена Valve для обзора.