Обзор Mouse: P.I. For Hire — Мышиный нуар

Мультяшный мир Mouse: P.I. For Hire, нарисованный от руки в эстетике «резинового шланга» классических чёрно-белых мультфильмов, — главная звезда этого шоу, но и абсурдные перестрелки здесь тоже не подкачали.

Для любителей ретро-шутеров от первого лица в стиле «бумер-шутеров» нет недостатка в выборе: Cultic, Ion Fury, Prodeus и Warhammer 40,000: Boltgun, и это лишь немногие. Однако лишь один из этих ностальгических шутеров смешивает аркадную суть жанра с чёрно-белой эстетикой «резинового шланга» из мультфильмов 1920-30-х годов и безошибочными атрибутами фильмов нуар.

Изначально выпущенная как техническая демка, мгновенно ставшая вирусной в 2023 году, Mouse: P.I. For Hire теперь — полноценная игра, которая сочится стилем и не обделена содержанием. Она одновременно знакомая и невероятно нишевая; бесконечно очаровательная игра, на которую было просто радостно смотреть, ещё до того, как начали летать мультяшные пули.

Неудивительно для игры о пушистых грызунах, что Mouse: P.I. слишком уж любит каламбуры и игру слов, связанные с сыром, так что вполне логично, что вы влезаете в стильный плащ Джека Пеппера. Заглавный частный детектив — бывший герой войны, ставший частным сыщиком и работающий над делом о пропавших без вести. Как водится, расследование быстро выходит из-под контроля, перерастая в сложный клубок интриг и коррупции, который расползается по каждому грязному закоулку Маусбурга.

Это занятная и аутентично нуарная история, полная неожиданных поворотов и всех привычных признаков жанра: среди определяющих элементов — роковые женщины, морально неоднозначные персонажи и запутанный сюжет. Хотя это и не прямая пародия вроде серии «Уборщик всегда моет дважды» из «В Филадельфии всегда солнечно», Mouse: P.I. и к себе относится не слишком серьёзно.

Сценарий на протяжении всей игры остроумный и беззаботный, обыгрывающий жанровые клише с комедийным тоном, который под стать её мультяшному визуальному стилю. Реализовано и несколько забавных концепций, вписывающих её в уникальный мир и добавляющих глубины — например, наркотики на молочной основе и чёрные чернила как замена крови. На каждом уровне можно также найти старые газеты, придающие Маусбургу ощущение истории: новости о продолжающихся забастовках рабочих и зарождающихся политических партиях, а также разоблачительные статьи о боссах мафии.

Актёрский состав озвучки тоже превосходен, особенно Трой Бейкер, который воплощает саркастичный стоицизм Джека Пеппера игрой одновременно крутой и юмористической — соблюдая каноны фильмов нуар с понимающей усмешкой.

По мере того как расследование ведёт вас по грязному подбрюшью Маусбурга, включая сомнительные киносъёмочные площадки, городские доки, метро, болота, напыщенный речной пароход и не только, вам противостоят самые разные вооружённые преступники, желающие остановить вас на пути. К счастью, Джек Пеппер так же ловко управляется с огнестрельным оружием, как и с доской для улик.

С каждым быстрым шагом вперёд, двойным прыжком и бегом по стене становится очевидно, что Doom 2016 года послужил источником вдохновения для аркадной мобильности и боёвки Mouse: P.I. Скорость передвижения высока, и постоянное движение — ключ к выживанию в любой потасовке, пока вы истребляете гангстеров, продажных копов и культистов, пытающихся вас прикончить.

Уклоняетесь ли вы от вражеских пуль, делаете рывок от громил со стальными трубами и бейсбольными битами или носитесь по округе, собирая аптечки и патроны, — каждая перестрелка пронизана энергичным чувством инерции. Игра также не чурается жестокости. С оружием, прочно закреплённым на правом бедре, каждое нажатие на курок способно породить такой фарсовый хаос, которому позавидовали бы Щекотка с Царапкой.

Пока от выстрелов дробовика отлетают головы, а «Джеймс-ган» — отсылочный томми-ган Mouse: P.I. — ведёт беглый огонь, в арсенале Джека Пеппера есть куда более экспериментальные виды оружия, будто прямиком из каталога ACME. Пара нажатий на курок «Отрихтовывателя», например, обольёт ваших врагов скипидаром, смывая чернила с их костей, пока от них не останутся лишь перепуганные скелеты — их кости стучат друг о друга с тем самым характерным звуком из короткометражного мультфильма Уолта Диснея 1929 года «Танец скелетов».

Вы можете подбирать и бросать взрывающиеся бочки, воспламеняющиеся при ударе, поджигая любого, кому не повезло оказаться в радиусе, пока они не превратятся в горстку сажи. Рояли и комично огромные наковальни — частое зрелище; они угрожающе свисают с потолка, так и подбивая вас в буквальном смысле расплющить врага-другого. Боевая система Mouse: P.I., возможно, и не переопределяет жанр, но она абсурдна, молниеносна и невероятно приятна.

Однако я слегка разочарован тем, что детективная сторона игры — не более чем декорация. Вы собираете улики, чтобы продвинуться в деле, затем прикалываете их к доске, чтобы связать доказательства и лучше понять, как всё сочетается, но весь процесс автоматизирован. Это ощущается лишним, и мне хотелось бы хотя бы самостоятельно связывать улики, чувствуя, что я влияю на расследование, а не только кошу врагов.

Так или иначе, уровни хорошо спроектированы и чередуют широкие открытые пространства с тесными коридорами, заставляя по-разному подходить к бою. В большинстве зон также много вертикальности, которую можно использовать, и приличное разнообразие типов врагов: от здоровяков, несущихся на вас сломя голову, до тех, кто прикрывается деревянными щитами.

Любознательные игроки также найдут на каждом уровне множество секретных зон, спрятанных за незаметными вентиляционными шахтами и необязательными платформенными испытаниями. Именно там вы найдёте вышеупомянутые газеты, а также страницы комиксов и коллекционные бейсбольные карточки, которые можно использовать в настольной мини-игре Mouse: P.I. Эта вариация на тему любимого американского развлечения, возможно, и не дотягивает до уровня «Гвинта» или «Королевской крови», но мне всё равно было весело сыграть партию-другую между миссиями. С Дэниелом «Та-та-Поезд» Крузом, выбивающим хоумраны, и Джоэлом Блантом, филигранно бросающим по краям зоны, не побоюсь сказать, что моя команда доминировала на настольном поле.

За победу в 35 играх ждёт особая награда, хотя работает и более традиционная система прогресса, выдающая постоянный поток улучшений для самого Джека. Можно повысить урон и боезапас каждого оружия, а также открыть альтернативные режимы стрельбы — например, режим «spray and pray» у «Джеймс-гана» вкупе с анимацией, присущей гангстерам той эпохи. Постепенно открывается и ряд способностей для передвижения, включая вышеупомянутые двойной прыжок и бег по стенам. Это чувство прогресса сохраняет свежесть впечатлений на протяжении 11 часов игры, хотя некоторые способности кажутся недоиспользованными: активно применяясь на уровне, где их открывают, они затем отходят на второй план.

Даже при наличии небольших недостатков ничто здесь не умаляет главной жемчужины Mouse: P.I. — её невероятного визуального стиля. Каждый кадр был с любовью нарисован от руки, с поразительной уверенностью воссоздавая анимацию «резинового шланга» из классических мультфильмов, таких как «Пароходик Вилли» и «Майский праздник Бетти Буп». Персонажи и важные предметы подпрыгивают на месте с радостной упругостью, их жирные чернильные контуры выделяются на фоне более мягкого матового стиля окружения. Есть почтительные отсылки к некоторым вдохновителям игры — например, усиление, от которого вы выпиваете банку шпината, чтобы немедленно нарастить мускулы, как моряк Попай.

Даже мелкие детали, которые не всегда замечаешь, — услада для глаз. Счётчик патронов в правом нижнем углу показывает разумную пулю в зависимости от используемого оружия, причём эти ребята обычно жужжат от волнения или маниакально хохочут при каждом нажатии на курок. Анимации перезарядки тоже гипнотизируют: неважно, засовываете ли вы небрежно горсть патронов в дробовик или сливаете очередную бутылку жидкости сбоку переносного морозильника. И на макро-, и на микроуровне Mouse: P.I. — визуальное чудо, на которое всегда приятно смотреть. Не говоря уже о том, что всё это дополнено оригинальным джазовым саундтреком биг-бенда, идеально передающим дух эпохи и нуарную эстетику.

Не так много игр, которым удаётся тот же самобытный визуальный стиль, что и Mouse: P.I. For Hire. На ум приходит только Cuphead, из-за чего легко поддаться очарованию её подачи. Редкий кадр здесь не переполнен стилем и изобретательностью, и как ретро-шутер она тоже не промах. Mouse: P.I., возможно, не изобретает велосипед, но её арсенал оружия — ударный и восхитительно разнообразный, а плавность движений создаёт захватывающие, скоростные перестрелки. В этом случае у вас не должно быть сомнений насчёт того, чтобы выдать деньги мышонку.