Обзор кампании Gears of War E-Day: оказывается, старым Когам можно привить новые навыки

«Смотри, мама, без лица», — рычит Маркус Феникс, когда я попадаю в голову Элитному Снайперу с другого конца карты. Звуки шагов, мокрые от внутренностей и мяса, каплют и булькают у меня в ушах. Рядом Локус яростно ревёт, слева заводится бензопила, а справа происходит мощный мясной шлепок мышц о плоть, когда Дрон устраивает засаду на мой правый фланг и валит меня на землю. Gears of War вернулся, и это правда — словно его никогда не было.

Я, кажется, забыл, насколько невероятны были сет-пицы в этой серии. В оригинальной трилогии есть своего рода приливное движение вперед и назад, заманивающее вас вперед хорошо выполненными картами с укрытиями по пояс и разными конфигурациями врагов и оружия. Они усыпляют вашу бдительность, а затем происходит что-то большое, и вы вынуждены выйти из зоны комфорта — битва на поезде в конце первой игры, затопление Джацинто в Gears 2, момент «Безумного мира» в Gears 3 и даже театральный раздел, вдохновленный Гамильтоном, в Gears 5. Gears of War: E-Day, к счастью, продолжает эту традицию с aplomb — и начинается практически сразу.

Здесь я сделаю паузу для некоторых организационных моментов: это не оценочный обзор, потому что доступ, который мне дали до сих пор, позволил мне играть только в кампанию локально. Большая часть (если не большинство) опыта Gears заключается в онлайн-кооперативе, PvP и Хорде (на самом деле, я знаю многих людей, которые покупают эти игры именно ради Хорды). Я продолжу играть в игру на следующей неделе и опубликую другой, оценочный материал позже, который отразит весь пакет. Отсюда начинается только кампания.

Учитывая гипермаскулинную «ура-атаку» и тестостерон, которые демонстрируются в серии, у случайного наблюдателя может сложиться впечатление, что всё ограничивается лишь крупными парнями с крупным оружием, разрывающими врагов пополам, словно пытаясь компенсировать некую недостаточность. И возможно, двадцать лет назад это было правдой, но я думаю, что Gears выросла в себя, обрела самосознание и теперь больше напоминает что-то вроде «Звёздного десанта» или даже «Робокопа»; хитрую пастичу тех самых вещей, которые она прославляет. Это можно заметить уже в первые часы E-Day, когда грустный Маркус Феникс воссоединяется со своим давним земляком Домом Сантьяго на годовщину смерти бывшего товарища. Это удивительный момент уязвимости, с которого всё начинается — но, полагаю, нам нужно увидеть чувствительное сердце наших героев-качков, чтобы почувствовать, что есть что-то стоящее защиты.

Почти сразу ситуация становится FUBAR (полный провал). В городе повсюду начинают появляться туннели, и emerges странная подземная угроза — она разрывает гражданских на куски, застает военных врасплох и угрожает хрупкому «миру», который ультрафашистская Коалиция Упорядоченных Правительств (Coalition of Ordered Governments) с таким трудом установила за последние месяцы. Маркус, Дом, молодой солдат по имени Рейес и уставший от боев ветеран по имени Мэгс формируют отряд — Дельту — и направляются к пункту сбора. Ваша главная цель — выживание, и я должен отдать должное сценаристам и дизайнерам уровней: с этого момента игра ни на секунду не отпускает.

Я не понимаю, как можно сделать кампанию такой длины и плотности настолько напряженной. Я уверен, что уровень моего кортизола на этой неделе выше, чем за весь год, просто потому, что я постоянно шептал себе «о боже, о нет» каждые десять минут, проходя кампанию. Моё финальное время составило где-то между 20 и 25 часами; я играл на сложности Hardcore («предназначенной», и соответствующе жестокой), отказавшись от сбора коллекционных предметов и побочных миссий примерно halfway through (на полпути).

Когда The Coalition проводит вас через свои ухоженные сцены и грандиозные кинематографические события, Gears of War E-Day оказывается в одном ряду с лучшими играми серии — меня словно перенесло обратно в оригинальную трилогию, но с еще более отточенными боевыми механиками, которые лежат в основе всего опыта. Но, увы, этот стремительный темп и плотная работа над дизайном подрываются открытыми участками, которые полностью лишают игру импульса, продуманности и напряжения, так хорошо создаваемого остальной частью игры. Хуже того, некоторые из этих участков заставляют вас просто исследовать одну и ту же часть города, лишь в разных состояниях разрушения. Если более сжатые участки являются символом лучших сторон Gears, то эти медленные, свободные фрагменты — худших; они напоминают о некоторых слабых моментах в Gears 4 и более пустынном пространстве Gears 5. Я понимаю необходимость контраста — немного отдыха, чтобы боль была еще сильнее, когда ваше лицо прижимается к жернову, — но я думаю, что ранние открытые участки E-Day переусердствовали, что пошло на пользу всей игре.

Однако трудно злиться, когда вокруг каждого поворота вас ждут такие невероятные, веселые испытания. E-Day хитро подходит к тому, как он дает вам игрушки: вы не получаете лучшее оружие в серии — Torque Bow — до второй половины кампании. Тем не менее, это одно из лучших оружий, которые можно использовать, возможно, во всей игровой индустрии. Наблюдать за тем, как медленно растет напряжение, пока взрывная болта, которую вы носите с собой, готова разрядиться с удовлетворяющим кер-чунком… Это блаженство. Все ваши любимые оружия вернулись: дробовик Gnasher, снайперская винтовка Longshot, тяжелый Boomshot и, конечно же, Lancer с бензопилой. Сначала мне показалось, что стрельба немного хромает — немного небрежная, слишком сильная отдача, недостаточно фокуса или воздействия.

Но потом я начал получать улучшения. У каждого оружия есть четыре слота, и вам придется искать сундуки или выполнять побочные миссии, чтобы получить больше улучшений или разблокировать дополнительные слоты. Они могут фокусировать огонь, улучшать дальность, повышать летальность или изменять поведение ваших идеальных перезарядок. Именно здесь E-Day значительно превосходит прошлые игры серии Gears: каждое оружие получает свою изюминку, а различные действия также могут даровать вам идеальную перезарядку при подходящих обстоятельствах (например, убийство с помощью бензопилы Lancer может дать полный магазин мощных патронов). Это помогает войти в смертоносный ритм: фэнтези о взрывании голов за головой, попадании в идеальную перезарядку каждый раз и наблюдении за параболическим ростом вашей собственной останавливающей силы. Этого достаточно, чтобы захотеть сигарету и прилечь.

Я прошел большую часть игры с Longshot с прицелом (идеально подходит для подбивания голов на дистанции) и Locust-made Incinerator — по сути, дробовиком, набитым кислотой. Взаимодействие дальнего/ближнего боя достаточно хорошо, чтобы пронести через все 20+ часов, дополненное неплохим среднедистанционным перестрелками, когда у вас заканчиваются патроны и нужно начинать собирать упавшее оружие с поля боя. Будучи подростком, я никогда не думал о Halo, когда играл в Gears, но теперь я не могу избавиться от этого сравнения во время E-Day. Возможно, потому что я недавно завершил LASO-прохождение Halo: Combat Evolved, или, возможно, потому что дизайн встреч в этой игре на высшем уровне и демонстрирует глубокое понимание доступных вам инструментов, сильных и слабых сторон каждого врага, а также плюсов и минусов врожденной идентичности Gears как игры с укрытиями. Если свести все к сути, каждый бой — это просто «оставайся в укрытии и убивай всех». Но в E-Day есть радостная беззаботность ко всему этому, готовность экспериментировать и ремиксовать, не относясь к вам как к игроку свысока. Это вселяет в вас своего рода манию: я чувствовал себя берсерком во время кампании несколько раз — опьяненный кровью и агрессией, о которой даже не подозревал. Gears!

Этому стремительному развитию событий помешали лишь несколько периодических нареканий — упомянутая ранее аритмия между секциями с кураторским и открытым миром, а также некоторые столкновения, которые показались мне слишком раздражающе сложными (а я люблю игры жёсткими). В одной из битв в соборе против двух Скриндеров меня достало до предела: мгновенные убийства в сочетании с некоторыми странными ракурсами камеры и нещадным расположением контрольных точек превратили в итоге иначе отличный мини-конфликт в сплошное разочарование. Это был не единственный раз, когда я сталкивался с проблемами управления. В целом оно вполне нормальное, но когда в середине огромной свалки происходит очень хаотичная ситуация, легко прилипнуть к неправильной стене, ударить не того врага и погибнуть по всем неправильным причинам. В сочетании с тем, что тебя убивают одним ударом враги за экраном, это оставляет неприятный осадок.

Кстати говоря, есть обратная сторона моей похвалы игре, которую также стоит обсудить. Я много времени уделил восхвалению темпа и повествования выше, однако после последней волны сокращений в Microsoft сюжетный директор E-Day Хуан Вака был уволен — это произошло прямо перед запуском игры. Другие разработчики опасаются, что их тоже уволят сразу после релиза, да ещё и незадолго до положенных им бонусов. Это не влияет на мою оценку игры и того, во что я поиграл (на самом деле, это заставляет меня ещё больше восхищаться усилиями, вложенными в её создание), но было бы упущением с моей стороны не добавить здесь примечание, признающее культуру, переработки и контекст за undoubtedly бурным путём E-Day к этой точке. Желаю всем затронутым разработчикам всего наилучшего и надеюсь, что они смогут найти утешение в осознании того, что создали игру, которая отдаёт дань уважения — а во многих случаях и превосходит — предыдущие части Gears.

И в конечном итоге я думаю, что The Coalition удалось поймать свет в бутылке с E-Day. Каким-то образом она сумела развить все лучшие моменты оригинальной трилогии 2006–2011 годов, отбросив самые неловкие части серии. Она переоценивает то, что делает Gears вечным, и адаптирует остальное, в результате чего появляется этот окровавленный, мускулистый колосс, который четко осознает свои сильные и слабые стороны. За каждое мое недовольство у меня есть два момента похвалы. За каждые две секунды разочарования я испытывал десять секунд эйфории. Gears всегда была игрой контрастов, напряжением, которое снимается взрывом крови и мяса — и как-то The Coalition взяла этот темп на микроуровне и расширила его до макроуровня. Рады видеть тебя снова, Маркус.

Копия Gears of War E-Day была предоставлена для этого обзора компанией Xbox.