Эта весёлая новая головоломка-платформер — как Limbo, только не жуткая

Darwin's Paradox берёт двухмерную головоломно-платформенную суть игр вроде Limbo или Inside и делает её куда менее жуткой и тревожной. Если те игры пугали элементами лёгкого боди-хоррора и мрачными контрастными композициями, то Darwin's Paradox напоминает классические мультфильмы с забавными героями-недотёпами в ярком, красочном окружении. В результате получается маленькая, но очень приятная жемчужина с уймой разнообразия, которая отлично использует своё сравнительно небольшое время прохождения.

В основе Darwin's Paradox лежит комедийная предпосылка, которая раскрывается исподволь и становится всё очевиднее по ходу игры. Ваш заглавный герой, осьминожек Дарвин, просто хочет вернуться домой, в океан. Но в своём путешествии он постоянно влипает в передряги на фоне того, что совершенно очевидно является полномасштабным инопланетным вторжением на Землю. В большинстве игр герой бы собрал волю в кулак, чтобы дать отпор пришельцам, но Дарвин — всего лишь осьминог. Откуда ему знать, может, у сухопутных жителей так принято, да ему, похоже, и всё равно. Так что он скорее не герой, а мистер Магу — всё происходящее он воспринимает лишь через угрозы вокруг, пока его швыряет по враждебному миру, а он просто пытается выжить. Мы, (люди-)зрители, понимаем ситуацию иначе, чем он, и это позволяет истории работать сразу на двух уровнях.

Хотя Дарвин и не герой, у него обширный набор движений, отчего платформенные секции ощущаются естественно и плавно. Все способности восходят к повадкам и адаптациям настоящих осьминогов: присоски, чтобы цепляться за стены, чернильное облако, чтобы ускользнуть от хищников, и камуфляж, чтобы сливаться с окружением. И, как настоящий осьминог, он наиболее подвижен под водой, где вы получаете полную 360-градусную свободу передвижения. Хотя по суше перемещаться тоже приятно, под водой всё сразу становится намного естественнее — здорово подчёркивая ощущение «рыбы, вытащенной из воды» в остальное время.

Пока Дарвин пробирается через канализацию, заводы, научные лаборатории и другие места, вам часто приходится избегать опасностей или решать простые пространственные головоломки. Дарвин — всего лишь головоногий малыш, а не боец, поэтому все ваши инструменты заточены под избегание урона, а не под его нанесение. В один момент нужно проползти мимо отряда пришельцев и вовремя слиться с фоном, в другой — плюнуть чернилами, чтобы нажать кнопку, управляющую конвейером, или взобраться по стене в другую комнату. Под водой ваши чернила создают временное чёрное облако, позволяя незаметно прошмыгнуть мимо хищных угрей. Разнообразие означает, что вы ни на чём не задерживаетесь подолгу, и приключение без боёв бодро идёт все примерно шесть часов игры.

Этому способствует и то, что мир выглядит визуально целостным и очень симпатичным. Хотя действие происходит на двухмерной плоскости, фоны обладают глубиной и часто взаимодействуют с происходящим на переднем плане. По мере развития сюжета проступает отчётливый визуальный стиль — ретро-футуристическая эстетика в контрасте с красотой морской жизни.

Разумеется, мир опасен для маленького осьминога, особенно когда вокруг пришельцы, так что вас будут часто съедать или раздавливать. Щедрая система контрольных точек не отбрасывает далеко назад, но учиться на смерти приходится много. Некоторые ловушки задуманы так, что заметить или понять их с ходу трудно — пока они вас не убьют в первый раз, а потом может потребоваться ещё пара попыток, чтобы сообразить, как их избежать, и чётко всё исполнить. Это ведёт к изрядной доле повторения, и порой меня раздражало, что нужно переигрывать уже разгаданный отрезок только ради того, чтобы выполнить всё чисто. Изредка я проскакивал сложное место лишь затем, чтобы тут же угодить в следующую ловушку «познай через смерть» — вот это особенно бесило.

Галерея

Смягчает удар то, что смерти в основном комичны и милы. Визуальная подача — прежде всего мультяшная, что особенно заметно в анимированных заставках, где Дарвин выражает эмоции ещё активнее обычного. Но и на обычных уровнях у него много характера и мимики, так что даже по осьминогу можно многое прочитать на языке тела. Пришельцы тоже забавные и выразительные, с нарочито безвкусной эстетикой летающих тарелок из 1950-х и кучей визуальных намёков на их топорные планы обмануть человечество. В самом начале игры я увидел ящик с надписью их компании «UFOOD», и мне стыдно признаться, как долго до меня доходил каламбур из первых трёх букв.

Darwin's Paradox коротка, но очень плотно наполнена разнообразием. Идея сделать главным героем осьминога — гениальный ход разработчика ZDT Studio: ведь это даёт широкий набор способностей к перемещению, естественно вытекающих из того, что любой ребёнок знает об этом морском обитателе. Благодаря этим возможностям всё приключение несётся бодро, а вы переключаетесь между разными типами головоломок и платформенных испытаний, нигде не застревая надолго. Это сильный дебют и для Дарвина, и для ZDT Studio, и я надеюсь увидеть от них ещё не одну игру.